Cuando unos padres acuden por primera vez a una consulta de ortodoncia infantil, lo más habitual es que lo hagan preocupados porque «los dientes de arriba están muy salidos», «la mordida no encaja» o «parece que la mandíbula está demasiado adelantada». En muchas ocasiones, la atención se centra únicamente en la posición de los dientes, cuando el verdadero origen del problema está en el crecimiento de los huesos maxilares.
La ortodoncia moderna ya no consiste únicamente en alinear dientes. Hoy sabemos que muchos problemas de mordida pueden corregirse actuando durante el crecimiento, aprovechando el enorme potencial que tiene el organismo de un niño para modificar el desarrollo de los huesos de la cara.
Uno de los tratamientos más eficaces para conseguirlo es la máscara facial de ortodoncia, un aparato de ortopedia dentofacial diseñado para estimular el crecimiento del maxilar superior cuando este se ha desarrollado menos de lo normal.
En Clínica Dental Tineo, tu clínica dental en Moraleja, el Dr. Edgar Tineo, especialista en ortodoncia infantil y crecimiento craneofacial, utiliza este tratamiento en niños y adolescentes con alteraciones del desarrollo maxilar, permitiendo corregir problemas que, si no se tratan a tiempo, podrían requerir cirugía ortognática en la edad adulta.
Muchos padres desconocen que existe una ventana de crecimiento muy concreta en la que estos tratamientos son extraordinariamente eficaces. Esperar demasiado puede hacer que se pierda esa oportunidad.
En esta guía descubrirás qué es una máscara facial de ortodoncia, cuándo está indicada, cómo funciona, qué resultados ofrece y por qué un diagnóstico precoz puede cambiar por completo el futuro de la sonrisa de tu hijo.
¿Qué es una máscara facial de ortodoncia?
La máscara facial, también conocida como máscara de tracción extraoral, es un aparato de ortopedia dentofacial cuyo objetivo no es mover dientes, sino modificar el crecimiento de los huesos de la cara.
Esta diferencia es fundamental.
Mientras que los brackets y los alineadores transparentes actúan principalmente sobre la posición de los dientes, la máscara facial trabaja sobre el desarrollo del maxilar superior, estimulando su crecimiento hacia delante mediante fuerzas suaves, constantes y perfectamente controladas.
En otras palabras, ayuda a corregir una alteración esquelética antes de que el crecimiento termine.
El tratamiento suele combinarse con un disyuntor palatino, ya que ambos aparatos actúan de forma complementaria. Primero se expande el maxilar y posteriormente la máscara facial aplica una fuerza anterior que favorece su correcto desarrollo.
Esta combinación constituye uno de los tratamientos más eficaces para corregir determinadas maloclusiones infantiles.
¿Para qué sirve una máscara facial?
La máscara facial está indicada principalmente cuando existe un déficit de crecimiento del maxilar superior.
Esto significa que el hueso superior de la cara se encuentra más retrasado de lo normal.
Como consecuencia aparecen diferentes problemas:
- Mordida cruzada anterior.
- Clase III esquelética.
- Perfil facial cóncavo.
- Aspecto de mandíbula adelantada.
- Dificultades funcionales al masticar.
- Alteraciones en la estética facial.
En realidad, muchas veces la mandíbula no está demasiado adelantada.
Lo que sucede es que el maxilar superior no ha crecido lo suficiente.
Este detalle cambia completamente el tratamiento.
Por eso es tan importante realizar un diagnóstico preciso mediante un estudio ortodóncico completo.
¿Qué es una Clase III esquelética?
Uno de los diagnósticos más habituales en los pacientes candidatos a máscara facial es la denominada Clase III esquelética.
Es un término que puede sonar complejo, pero resulta muy sencillo de entender.
En una mordida normal, el maxilar superior y la mandíbula mantienen una relación equilibrada.
En una Clase III ocurre una de estas situaciones:
- La mandíbula ha crecido demasiado.
- El maxilar superior ha crecido poco.
- O existe una combinación de ambas circunstancias.
En los niños, la causa más frecuente suele ser un desarrollo insuficiente del maxilar superior.
Precisamente aquí es donde la máscara facial ofrece los mejores resultados.
¿Cómo saber si mi hijo puede necesitar una máscara facial?
Existen algunos signos que pueden alertar a los padres.
Entre los más frecuentes encontramos:
- Los dientes inferiores muerden por delante de los superiores.
- La barbilla parece muy prominente.
- El perfil facial se aprecia «hundido» en la zona del labio superior.
- El niño presenta mordida cruzada anterior.
- Existen antecedentes familiares de mandíbula prominente.
- El niño mastica de forma asimétrica.
- Hay dificultades para cerrar correctamente la boca.
No obstante, algunos casos pasan completamente desapercibidos para la familia y únicamente se detectan durante una revisión con el ortodoncista.
Por este motivo, la Sociedad Española de Ortodoncia recomienda realizar una primera valoración ortodóncica alrededor de los seis años de edad, incluso aunque aparentemente todo parezca normal.
En Clínica Dental Tineo, el Dr. Edgar Tineo, ortodoncista en Moraleja, realiza un estudio completo del crecimiento facial mediante escáner intraoral, fotografías clínicas, radiografías y análisis cefalométrico para determinar si el tratamiento con máscara facial es realmente la mejor opción para cada niño.
¿Cuál es la mejor edad para empezar el tratamiento?
La máscara facial aprovecha el crecimiento natural del niño.
Por eso existe un momento ideal para utilizarla.
Generalmente, los mejores resultados se obtienen entre los 6 y los 10 años, cuando las suturas del maxilar todavía presentan una gran capacidad de respuesta a los estímulos ortopédicos.
Cuanto más avanzado está el crecimiento, menor capacidad tiene el hueso para modificarse.
Esto significa que un tratamiento iniciado a tiempo puede evitar problemas mucho más complejos en el futuro.
Esperar hasta la adolescencia o la edad adulta puede reducir considerablemente las posibilidades de corregir el problema únicamente mediante ortopedia dentofacial.
